El hombre acusado de disparar mortalmente contra el consejero delegado de UnitedHealthcare se declaró este lunes inocente de los cargos de asesinato y terrorismo, mientras su abogado se quejaba de que las declaraciones del alcalde de Nueva York dificultarían que tuviera un juicio justo.
Luigi Mangione, de 26 años, estaba encadenado y sentado en un tribunal de Manhattan cuando se inclinó hacia un micrófono para presentar su declaración. El fiscal del distrito de Manhattan le acusó formalmente la semana pasada de múltiples cargos de asesinato, incluido el de asesinato como acto de terrorismo, en un caso estatal que se desarrollará en paralelo a su procesamiento federal.
Su comparecencia inicial ante el tribunal de primera instancia del estado de Nueva York se adelantó por los fiscales federales, que presentaron sus propios cargos por el tiroteo. Los cargos federales podrían conllevar la pena de muerte, mientras que la pena máxima para los cargos estatales es cadena perpetua sin libertad condicional.
Los fiscales han declarado que los dos casos seguirán caminos paralelos, y que se espera que los cargos estatales vayan a juicio en primer lugar.
Uno de los abogados de Mangione dijo al juez que los funcionarios del gobierno, incluido el alcalde de Nueva York, Eric Adams, han convertido a Mangione en un peón político, robándole sus derechos como acusado y contaminando al jurado.
«Se trata de un hombre joven… Aquí se le está tratando como a una pelota de pingpong humana entre jurisdicciones enfrentadas», dice ella.
El juez del tribunal de primera instancia del estado, Gregory Carro, respondió que tiene poco control sobre lo que ocurre fuera de la sala del tribunal, pero dijo que puede garantizar que Mangione recibirá un juicio justo.
Las autoridades afirman que Mangione mató a tiros a Brian Thompson cuando se dirigía a una conferencia de inversores en el centro de Manhattan la mañana del 4 de diciembre.
Mangione fue detenido en un McDonald’s de Pensilvania tras cinco días de búsqueda, llevando una pistola que coincidía con la utilizada en el tiroteo y un documento de identidad falso, según la policía. También llevaba un cuaderno en el que expresaba su hostilidad hacia el sector de los seguros médicos y, en especial, hacia los ejecutivos ricos, según los fiscales federales.
En una conferencia de prensa en la que se anunciaron los cargos estatales el pasado martes, el fiscal de Manhattan Alvin Bragg dijo que la aplicación de la ley de terrorismo reflejaba la gravedad de un «asesinato aterrador, bien planificado y dirigido que pretendía causar conmoción, atención e intimidación».
«En sus términos más básicos, se trató de un asesinato que pretendía evocar el terror», añadió. «Y hemos visto esa reacción».
Karen Friedman Agnifilo, abogada de Mangione, ha acusado a los fiscales federales y estatales de presentar teorías legales contradictorias. En el tribunal federal la semana pasada, ella llamó a su enfoque «muy confuso» y «muy inusual»
Mangione, detenido en una cárcel federal de Brooklyn junto a otros acusados de alto perfil entre ellos Sean «Diddy» Combs y Sam Bankman-Fried, fue extraditado desde Pensilvania el jueves y rápidamente se trasladó a Nueva York, donde se le vio vestido de naranja mientras era conducido a un helicóptero por agentes de policía fuertemente armados y el alcalde de Nueva York, Eric Adams.
Graduado en la Ivy-league y perteneciente a una prominente familia de Maryland, Mangione parecía haberse aislado de su familia y amigos en los últimos meses. Publicaba frecuentes mensajes en foros de Internet sobre su lucha contra el dolor de espalda. Nunca fue cliente de UnitedHealthcare, según la aseguradora.
Thompson, casado y padre de dos hijos en edad escolar, había trabajado en el gigante UnitedHealth Group durante 20 años y se convirtió en consejero delegado de su rama de seguros en 2021.
El asesinato ha provocado que algunos expresen su resentimiento contra las aseguradoras de salud estadounidenses, con Mangione sirviendo como representante de las frustraciones por las denegaciones de cobertura y las abultadas facturas médicas. También ha conmocionado al mundo empresarial, con ejecutivos que afirman haber recibido un aumento de las amenazas.
