Lo que debes de saber de la viruela del mono, enfermedad detectada en Europa y Norteamérica

Desde el pasado 07 de mayo se detectó el primer caso de la viruela del mono en Reino Unido, lo cual encendió las alarmas sanitarias en la región. Al paso de los días, se detectaron nueve casos nuevos en el país, confirmándose así la propagación de la enfermedad.

Las autoridades de Reino Unido determinaron que las relaciones sexuales representan un rol importante en el contagio de esta viruela.

Hasta este miércoles, Estados Unidos informó de un caso confirmado; un hombre que recientemente había viajado a Canadá y que fue hospitalizado, aunque se encontraba en buen estado.

Portugal reportó el martes que detectó cinco casos de hombres de entre 20 y 50 años en una clínica de enfermedades de transmisión sexual. Al día siguiente el país ibérico identificó otros nueve, totalizando 14 pacientes con viruela del mono.

Entonces, ante el incremento de casos en diferentes países, aquí te contamos lo que debes de saber sobre esta enfermedad.

¿Qué es la viruela del mono?

Primero, debes conocer que la viruela del mono es causada por el virus del mismo nombre, un miembro de la familia de virus de la viruela.

De acuerdo con el asesor en Prevención y Control de Enfermedades de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el epidemiólogo Enrique Pérez, este tipo de viruela forma parte de las enfermedades que se transmiten de animales a seres humanos, del tipo selvática, con infecciones humanas incidentales, generalmente ocurren esporádicamente en zonas boscosas de África central y occidental.

“Es causada por un virus, el virus de la viruela, y pertenece a una familia de virus que son los ortopoxvirus. […] Se manifiesta con erupción pustulosa (granos llenos de pus) y es una enfermedad sistémica que puede variar desde una forma leve hasta una enfermedad más grave e incluso la muerte”, señaló.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores de cabeza, hinchazón, dolor de espalda, dolor muscular y apatía general.

Una vez que pasa la fiebre, puede desarrollarse una erupción, que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo, más comúnmente a las palmas de las manos y las plantas de los pies.

La erupción, que puede causar mucha picazón, cambia y pasa por diferentes etapas antes de finalmente formar una costra, que luego se cae. Las lesiones pueden causar cicatrices.

La infección suele desaparecer por sí sola y dura entre dos y cuatro semanas. La mayoría de los casos son leves, a veces parecidos a la varicela.

¿Cuál es el método de contagio?

La viruela del mono se puede propagar cuando alguien está en contacto cercano con una persona infectada.

Pérez, de la OPS, dijo que se transmite a través de gotas grandes exhaladas. Puede ingresar al cuerpo a través de piel lesionada, las vías respiratorias o los ojos, la nariz o la boca, y tiene un período de incubación de 6 a 13 días, aunque puede llegar a 21 días.

La excreción viral a través de la materia fecal también puede ser una vía de transmisión del virus.

A pesar de que se denomina “viruela del mono”, es también transmitida por roedores, marsupiales y otros primates. La OPS señaló que la población “debe abstenerse de manipular animales”.